Comment accompagner le burn-out en coaching ?

Comment, en tant que coach, accompagner un client en pré-burn-out ? en burn-out total ? ou sur son post burn-out ?

Quels outils sont à notre disposition pour aider nos clients à sortir la tête de l'eau ?

Est-ce le rôle du coach d'accompagner un client dans une telle situation ? Quelles limites avec les prérogatives d'un psychologue ou d'un thérapeute ?

Comment définir le burn-out ?

Le terme de burn-out ou syndrome d'épuisement professionnel est apparu peu avant le début des années 70. A l'origine, il concernait uniquement les professions d'aide et de soins comme les travailleurs sociaux, enseignants, professions médicales, confrontées de façon répétée à la douleur et/ou l'échec. Le terme a rapidement été élargi à l'ensemble de la population, sans distinction de métiers.

Largement utilisé et vulgarisé depuis quelques années, ce terme est parfois utilisé mal à propos. Il est donc important d'en connaitre les symptômes, les signes.

L'Organisation Mondiale de la Santé définit l'épuisement professionnel comme « un sentiment de fatigue intense, de perte de contrôle et d'incapacité à aboutir à des résultats concrets au travail ».

Dans les années 80, des travaux scientifiques ont permis de concevoir le burn-out comme un processus de dégradation du rapport subjectif au travail à travers trois dimensions (source INRS) :

• L'épuisement émotionnel : sentiment d'être vidé de ses ressources émotionnelles,
• La dépersonnalisation ou le cynisme : insensibilité au monde environnant, déshumanisation de la relation à l'autre (les usagers, clients ou patients deviennent des objets), vision négative des autres et du travail,
• Le sentiment de non-accomplissement personnel au travail : sentiment de ne pas parvenir à répondre correctement aux attentes de l'entourage, dépréciation de ses résultats, sentiment de gâchis...

Et généralement, ces symptômes sont accompagnés d'une réduction du sentiment de capacité personnelle, une perte de confiance et d'estime de soi, des troubles de l'humeur et du comportement.

"En tant que psychanalyste et praticien, je me suis rendu compte que les gens sont parfois victimes d'incendie, tout comme les immeubles. Sous la tension produite par la vie dans notre monde complexe leurs ressources internes en viennent à se consumer comme sous l'action des flammes, ne laissant qu'un vide immense à l'intérieur, même si l'enveloppe externe semble plus ou moins intacte. »
Herbert J. Freudenberger

Le coach a-t-il sa place auprès d'une personne en burn-out ?

A moins d'avoir une double compétence de thérapeute, accompagner une personne en burn-out n'est pas le rôle d'un coach, même certifié, même expérimenté.

Au cours d'une séance, le coach peut percevoir des signes indicateurs ou annonciateurs de burn-out. Il doit alors impérativement proposer à la personne de consulter un praticien du corps médical (médecin généraliste, psychologue, psychiatre...)

Prenons l'image d'une personne qui se trouve face à la falaise « Burn-out ».

Lors des séances, le coach peut ressentir les premiers signes d'apparition de cette falaise à l'horizon. Avant que la personne ne s'en approche dangereusement, il peut en prévention l'accompagner à ralentir ou arrêter ce cheminement risqué. Cet accompagnement peut l'aider à ne pas tomber, à éviter de sombrer.

Dès lors que la personne arrive au bord de la falaise, un thérapeute doit intervenir pour "équiper la personne d'un parachute" qui l'aidera à descendre plus en douceur.

La chute pourra alors se faire plus ou moins vite. Et la personne en ressortira avec plus ou moins de séquelles et le besoin d'une convalescence plus ou moins longue.

Dans ce cheminement vers son atterrissage, la personne aura besoin en priorité de repos et d'une écoute bienveillante. Cet environnement lui permettra de se diriger vers l'acceptation de la situation et d'envisager d'autres possibles.

Après la réception, le coach est à nouveau légitime à accompagner la personne dans sa phase de reconstruction. Il s'attachera alors à travailler avec la personne pour préparer le retour à la vie professionnelle en repérant ce qui pourrait être différent.